Solarni paneli prvenstveno se sastoje od poluvodičkih materijala, obično koristeći monokristalni silicij, polikristalni silicij ili tank{0}}slojne solarne ćelije. Solarni paneli od monokristalnog silicija imaju visoku učinkovitost fotoelektrične pretvorbe, ali su i troškovi njihove proizvodnje relativno visoki. Solarni paneli od polikristalnog silicija imaju niže troškove proizvodnje, ali je njihova učinkovitost fotoelektrične pretvorbe nešto niža od učinkovitosti monokristalnog silicija. Solarni paneli s tankim-slojem karakterizirani su niskim troškovima proizvodnje i fleksibilnošću, ali je njihova učinkovitost fotoelektrične pretvorbe relativno niska.
Osim poluvodičkih materijala, solarni paneli također uključuju komponente kao što su elektrode, izolacijski slojevi i slojevi za kapsuliranje. Elektrode skupljaju i vode generirane slobodne elektrone i rupe; izolacijski sloj izolira elektrode kako bi spriječio kratke spojeve; a sloj inkapsulacije štiti solarnu ploču od oštećenja okoliša.